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"यू ओके?" मैंने अपनी जस्ट फ्रेंड के पास जाते हुए कहा। वह अपनी सीट पर बैठी थी और उसकी आंखो से फिर आंसू फूट पड़े थे। आखिरी लेक्चर खत्म हो चुका था और क्लासरूम खाली था। पिछले हफ्ते के लंच के बाद से मेरी अनन्या से ज्यादा बात नहीं हुई थी। खूबसूरत लड़कियाँ तभी अच्छे से पेश

आती हैं, जब आप उन्हें नज़रअंदाज़ करें। यकीनन, उन्हें यह जरूर पता होना चाहिए कि आप उन्हें इग्नोर कर रहे हैं. नहीं तो उन्हें आपके बारे में कुछ पता ही न चलेगा।) लेकिन आज मुझे उससे बात करनी पड़ी। वह क्लास में रोई थी। हमारे क्लासरूम ऑडिटोरियम की तरह

सेमी- सर्कुलर क़तार वाले थे लिहाजा हर कोई हर किसी को देख सकता था। स्टुडेंट्स अल्फाबेटिकल क्रम में बैठते थे। चूंकि अनन्या का नाम ए से शुरू होता था, लिहाजा इस अक्षर से शुरू होने वाले हर अभागे स्टूडेंट की तरह उसे भी पहली पंक्ति में बैठना पड़ता था। वह अंकुर और आदित्य के बीच बैठी थी। दोनों आईआईटीयंस थे और उसे प्रपोज कर चुके थे, बिना यह सोचे कि किसी लड़की द्वारा रिजेक्ट किए जाने और फिर साल भर उसी के पास बैठने पर कैसी शर्मिंदगी महसूस होती है। मैं तीसरी पंक्ति में बैठा था। मेरे एक तरफ थी कन्याथी, जो किसी मेहनती कोर्ट ट्रास्किप्टर की तरह नोट्स लेती थी और मेरे दूसरी तरफ पाँच मोहित थे, जो देश के अलग-अलग हिस्सों से आए थे। लेकिन न तो अंकुर, न आदित्य, न कन्याश्री और न ही पांच मोहितों का ध्यान अनन्या के आंसुओं पर गया था। केवल मैंने देखा कि उसने एक पीले दुपट्टे से अपनी आंख की कोर पोंछी है। दुपट्टे में छोर पर छोटी-छोटी घंटियां बंधी थी और जब

भी वह हिलती घंटियाँ खनकने लगती थीं।

पिछले हफ्ते मैंने अनन्या से अपने संपर्क को हर सुबह महज एक सरसरे अभिवादन और दिन खत्म होने पर

एक बेपरवाह वेब तक ही सीमित रखा था। क्लासेस के दौरान हमें टीचर की बातों को ध्यान से सुनना पड़ता था. क्योंकि हमें क्लास पार्टिसिपेशन और एकाध इंटेलीजेंट टिप्पणी करने के भी मार्क्स मिलते थे। अधिकांश आईआईटीयंस कभी कुछ नहीं कहते थे, जबकि गैर साइंस पृष्ठभूमि के स्टूडेंट्स सरपट बोलते थे। माइक्रो इकोनॉमिक्स क्लास के तेइसवें मिनट में प्रोफ़ेसर ने ब्लैकबोर्ड पर एल के आकार का यूटिलिटी कर्व बनाया। वे दस सेकंड तक अपने कर्व को निहारते रहे और फिर स्टूडेंट्स की ओर मुड़े। 'यहां इकोनॉमिक्स के कितने ग्रेजुएट्स हैं?" आईआईएमए में दो दशक से पढ़ा रहे वरिष्ठ प्रोफ़ेसर चटर्जी ने

पूछा। सेक्शन ए के सत्तर स्टूडेंट्स में से पंद्रह ने हाथ खड़े कर दिए। इनमें अनन्या भी थी। चटर्जी अनन्या से मुखातिव हुए आप इस कर्व को पहचानती हैं. मिस स्वामीनाथन? 'उन्होंने उसकी नेमप्लेट पर उसका नाम पढ़ते हुए पूछा।

'द बेसिक मार्जिनल यूटिलिटी कर्व, सर अनन्या ने कहा। "तो, मिस स्वामीनाथने, आप इस कर्व को गणितीय रूप में कैसे प्रस्तुत करेंगी?"

'अनन्या खड़ी हो गई। उसकी आंखो से साफ जाहिर हो रहा था कि उसे इस बारे में कुछ पता नहीं है। शेष चौदह इकोनॉमिक्स ग्रेजुएट्स ने अपने हाथ नीचे कर लिए।

'येस, मिस स्वामीनाथन?' चटर्जी ने कहा। अनन्या ने अपने दुपट्टे की घंटियों को मुट्ठी में भींच लिया, ताकि वे न खनखनाएँ। “सर, यह कर्व गुड्स के अलग-अलग बंडल्स को दिखाता है, जिनके प्रति ग्राहक उदासीन है। यानी कर्व के हर प्वॉइंट पर ग्राहक के पास एक बंडल के स्थान पर अन्य को चुनने के समान अवसर हैं।'

लेकिन यह मेरे सवाल का जवाब नहीं है। मेरा सवाल यह है कि गणितीय फॉर्मूला क्या है?

'मुझे नहीं पता। वैसे भी वह केवल एक कॉन्सेप्ट ही है।" लेकिन क्या आपको वह पता है?"

"नहीं, लेकिन मैं वास्तविक जीवन की एक भी ऐसी स्थिति के बारे में कल्पना नहीं कर सकती, जहां इस तरह का गणितीय फॉर्मूला कारगर साबित होगा, अनन्या ने कहाा प्रोफ़ेसर ने उसकी बात को काटने के लिए अपना हाथ

उठाया। 'श्श्श उनके चेहरे पर एक कुटिल मुस्कुराहट थी। 'पूरी क्लास नोटिस करे देश में इकोनॉमिक्स की पढ़ाई

की यह हालत है। टॉप ग्रेजुएट्स को बेसिक्स भी नहीं पता हैं। और फिर भी यह सवाल पूछा जाता है कि आखिर भारत आर्थिक रूप से पिछड़ा हुआ क्यों है" प्रोफ़ेसर ने अपनी बात खत्म करने के बाद टेबल पर चॉक गिरा दिया। उन्होंने उस समस्या का समाधान खोज